5-HTP היא נגזרת של החומצה האמינית החיונית ל-טריפטופן, אשר מהווה חומר מוצא ליצור של סרוטונין. סרוטונין הינו מוליך עצבי המעורב בתהליכים רבים, בין היתר יש לו תפקיד בתחושות ורגשות הקשורים ב”מצב רוח” ועל כן הוא מכונה “הורמון האושר”. ידוע כי רמות תקינות של סרוטונין משפיעות באופן נרחב על איכות החיים.

5-HTP מהווה חומר גלם התומך בייצור סרוטונין, בצורה שמסייעת לקיצור המסלול המטבולי של תהליך זה.